Afterwork à Genève : les meilleurs spots pour réseauter

Genève a un rythme qui bascule visiblement peu après 18 heures. Il y a des tours de bureaux au bord du lac, des organisations de la Place des Nations, et des banques du centre-ville. Soudain, des foules de gens en sortent. Tous sont animés par la même envie, ils veulent surtout un verre, un peu de small talk, et sortir enfin du mode réunion pour de bon.

L’afterwork à Genève n’a rien d’artificiel ni d’importé d’ailleurs. C’est une habitude qui s’est construite au fil des années. Elle est portée par une ville particulière : un nombre inhabituel d’organisations internationales, d’ONG et de banques s’y côtoient. Elles se retrouvent concentrées sur un territoire finalement assez restreint. Cela favorise depuis longtemps les rencontres informelles entre univers professionnels très différents les uns des autres, jour après jour.

Si vous venez d’arriver à Genève, vous connaissez sans doute cette question qui revient sans cesse. Peut-être aussi n’avez-vous tout simplement jamais vraiment trouvé vos marques dans le réseautage informel. Où aller après le travail sans que cela ressemble à un événement de networking, badge nominatif épinglé sur la veste ? C’est exactement, sans détour, le sujet de cet article.

Pourquoi les afterworks genevois fonctionnent différemment

Il existe peu de villes suisses où autant d’univers professionnels différents se côtoient d’aussi près, presque par la force des choses. Diplomates, employés de banque, personnes issues du monde humanitaire : tous cohabitent ici au quotidien. Il y a aussi un cercle grandissant de créatifs et d’indépendants installés autour de Plainpalais et d’Eaux-Vives. Cette diversité ne surprend plus vraiment personne.

Cela influence directement la manière dont se déroule votre afterwork ici. Il est rarement question d’une liste d’invités fixe ou d’un thème précis à respecter. Il s’agit plutôt de vous retrouver assis avec des gens qui mènent un quotidien complètement différent du vôtre. Pourtant, à ce moment précis, eux aussi ont envie d’une conversation qui ne figurait dans aucun agenda.

Beaucoup de gens à Genève changent aussi de ville tous les quelques années. Un mandat se termine, une rotation commence ailleurs. Cette rotation permanente transforme les rencontres informelles en quasi-nécessité pour qui veut se constituer un vrai réseau. Vous ne construisez donc pas votre réseau uniquement au travail, mais aussi, et peut-être surtout, dans l’endroit où vous allez ensuite.

Le bon horaire et la bonne tenue

La fenêtre horaire est plutôt claire à Genève : l’essentiel se joue entre 17 et 19 heures. Puis la foule se réduit assez vite. Beaucoup de monde a en effet encore un trajet assez long jusqu’à chez soi. Mieux vaut donc arriver tôt, quitte à repartir un peu plus tôt, plutôt que de rater le créneau où tout se passe réellement.

Ceux qui n’arrivent que vers 20 heures ont souvent déjà raté la moitié des personnes qui seraient normalement venues faire un tour. Ce n’est pas une règle stricte gravée dans le marbre. C’est plutôt une observation qui se vérifie semaine après semaine, dans presque tous les lieux prisés du centre-ville. Elle explique aussi pourquoi les habitués ne traînent jamais longtemps avant de sortir du bureau.

Côté tenue, la règle est simple : votre look de bureau reste tel quel. Tout au plus retirez-vous la cravate ou la veste si elles vous encombrent. Inutile de vous changer spécialement avant de sortir. Cela ne ferait que compliquer une soirée qui doit justement rester simple et sans façons. Aucun calcul apparent, aucune préparation visible aux yeux des autres, rien de plus.

Une tenue entièrement changée paraît plutôt déplacée dans ce contexte précis. Elle donne l’impression que vous vous êtes préparé à l’avance, au lieu de vous laisser simplement porter par l’instant présent. Or cette spontanéité, ce côté improvisé et non calculé, constitue justement tout l’intérêt véritable d’un bon afterwork genevois. Cela explique d’ailleurs pourquoi les habitués n’y pensent même plus.

Quels quartiers privilégier

Autour de Rive et de la Rue du Rhône, vous croisez surtout des employés de banque. Cela donne souvent à l’ambiance un côté plus posé, un rien formel. Au quai du Mont-Blanc, l’atmosphère est plus ouverte et davantage tournée vers les touristes. Il y a en prime une vue directe sur le lac, qui détend forcément un peu les conversations.

Eaux-Vives est devenu un véritable point de ralliement pour celles et ceux qui ne travaillent pas dans l’univers bancaire classique. Sa clientèle y est plus jeune et beaucoup plus mélangée qu’ailleurs en ville. Cornavin, juste à côté de la gare, reste l’option la plus pratique. C’est idéal si vous devez encore attraper un train juste après, sans traîner davantage sur place.

Autour de Nations, où siège une grande partie des organisations internationales, l’ambiance est tout naturellement la plus internationale de toutes. Un vrai mélange de langues s’y croise souvent autour d’une même table. Parfois, trois ou quatre langues se mêlent dans la même conversation. Personne n’y trouve rien d’étrange, bien au contraire : c’est même ce qui rend la conversation intéressante.

Si l’histoire de la vie nocturne genevoise vous intéresse, le sujet mérite un détour. Vous comprendrez alors à quel point la culture de sortie de la ville a changé au fil des décennies. Le retour en arrière sur l’ancien Bypass Genève constitue un bon point de départ. Il permet de situer tout cela dans un contexte bien plus large que le simple afterwork d’aujourd’hui.

Réseauter sans que ça y ressemble

Le vrai problème dans beaucoup de situations d’afterwork n’est pas le lieu, mais bien l’attente que l’on y projette. Dès qu’une personne sent que vous l’abordez uniquement parce que vous voulez quelque chose d’elle, la conversation change du tout au tout. Elle est alors pratiquement terminée avant même d’avoir commencé pour de bon. Ce qui fonctionne réellement, en revanche, n’a rien de spectaculaire ni de compliqué, au fond.

• Adressez-vous à de petits groupes plutôt qu’à de grandes tablées, il y a plus de place pour une vraie conversation.
• Amorcez la discussion par la ville, un événement récent ou le lieu lui-même, jamais directement par le travail.
• Gardez vos cartes de visite et vos demandes LinkedIn pour plus tard. Ne les sortez pas en plein milieu de la conversation.
• Partez tôt si le moment s’y prête. Une bonne première impression résiste bien mieux à cela qu’une fin de soirée qui traîne en longueur.

Au final, ce sont presque toujours les rencontres les plus anodines qui restent en mémoire. Une remarque sur le temps qu’il fait, un même trajet de train, un bar que vous connaissiez déjà tous les deux. Vous vous étiez peut-être déjà croisés avant même de vous être présentés l’un à l’autre ce soir-là. Ces détails ne figurent sur aucune carte de visite. Pourtant, curieusement, ce sont souvent eux qu’on retient le plus longtemps d’un afterwork réussi.

Si vous essayez de forcer ce genre de rencontre, vous le sentirez vous-même immédiatement. Vos interlocuteurs aussi, d’ailleurs, bien avant que vous n’ayez prononcé un mot de trop. Ce genre d’artifice se voit toujours. À Genève comme ailleurs, il se remarque tôt ou tard dans la soirée. Cela vaut même quand on croit avoir été suffisamment subtil pour que ça ne se remarque pas.

Questions fréquentes (FAQ)